Ponte delle Catene (Fornoli)

Il Ponte delle Catene a Fornoli, nel comune di Bagni di Lucca, è una struttura iconica che venne edificata con un'audace visione moderna tra il 1844 e il 1860. Commissionato dal duca di Lucca Carlo Ludovico di Borbone e progettato da Lorenzo Nottolini, questo ponte rappresentava un'opera avveniristica per l'epoca.

Il duca impose letteralmente al proprio architetto regio di visitare personalmente simili architetture in Inghilterra prima di redigere il progetto. L'opera si basa sull'innovativo uso delle tecniche industriali del ferro, tramite la sospensione con le catene, e su un complesso meccanismo sotterraneo che tiene in tensione le catene stesse.

Pur essendo all'avanguardia dal punto di vista tecnologico, il Ponte delle Catene è stato progettato rispettando i criteri estetici del classicismo che dominavano all'epoca. I due archi di trionfo che adornano le estremità del ponte ne testimoniano l'impronta classica inserita in un contesto innovativo.

La data di inizio dei lavori del Ponte delle Catene lo rende uno dei più antichi ponti in ferro ancora esistenti in Europa. Costruito negli stessi anni del Ponte delle Catene di Budapest e del Ponte Nicola a Kiev, dimostra la visione pionieristica del duca di Lucca nell'adottare le nuove tecnologie del tempo.

Nel Granducato di Toscana, un ponte sospeso simile venne fatto realizzare al parco delle Cascine di Firenze dal Granduca Leopoldo. Purtroppo, quest'opera non esiste più oggi, rendendo il Ponte delle Catene di Fornoli un raro esempio di archeologia industriale nel contesto toscano.